Население страны (по оценке на 1998 год) составляет около 10662100 человек, средняя плотность населения около 81 человека на км Этнические группы: греки - 98%, турки- 1%, албанцы, армяне, валахи. Язык: греческий (государственный), который подразделяется на демотике (разговорный) и катаревуса (формальный); причем государственным согласно закону 1976 года является демотике; английский, французский. Вероисповедание: греческая православная церковь - 98%, католики, протестанты, иудеи, мусульмане. Столица - Афины. Крупнейшие города: Афины (3693000 человек), Фессалоники (378000 человек), Пирей (170000 человек), Пелопоннес (155000 человек), Ираклион (117000 человек), Лариса (113000 человек). Государственное устройство- республика. Глава государства - президент Кос-тис Стефанопулос (в должности с марта 1995 года). Глава правительства - премьер-министр Костас Симитис (в должности с января 1996 года). Денежная единица - драхма. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 78 лет - мужчины, 80 лет - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 9,7. Уровень смертности (на 1000 человек) - 9,4.

На территории современной Греции возникла одна из самых первых и значительных цивилизаций древности. В III тысячелетии до н.э. здесь уже была довольно высокоразвитая цивилизация бронзового века, которая подразделялась на несколько ветвей: критскую, пелопоннесскую, микенскую. Критская культура доминировала почти полтора тысячелетия, пока в 1500 году до н.э. первенство не перешло к микенской культуре. За полтора тысячелетия государства на территории современной Греции пережили монархию, тиранию, республику, вновь вернулись к монархии. (Однако лучше об истории Древней Греции читать в отдельной книге, потому что невозможно охватить все ее многообразие в подобном справочнике). После 146 года до н.э. Греция была под властью Рима. С VI века страна была частью Византийской империи и находилась в ее составе до XIII века. В 1204 году во время четвертого крестового похода Византийская империя распалась, а Греция была поделена на несколько графств, самым мощным из которых было Афинское. В 1460 году практически вся Греция попала под власть Оттоманской империи, а еще через 200 лет турки изгнали венецианцев из немногочисленных оставшихся торговых центров. В 1669 году к Оттоманской империи был присоединен остров Крит и до XIX века Греция находилась в составе Оттоманской империи. В 1821 году началась первая фаза войны за независимость Греции, когда греки сражались практически без чьей-либо помощи. Война закончилась в 1829 году и было провозглашено Греческое королевство. В конце XIX века Греция вела несколько войн за территории, в результате чего Турция потеряла все еще находящиеся под ее властью Македонию и Крит. В начале XX века страны Балканского полуострова вели так называемые Балканские войны, они закончились практически накануне первой мировой войны и в результате Греция увеличила свою территорию. После войны в Греции возникло сильное антимонархическое движение, и в 1924 году Греция провозглашена республикой, однако уже в 1935 году монархия была реставрирована. В 1967 году в результате военного переворота к власти в Греции пришли так называемые "черные полковники". После мощной студенческой демонстрации осенью 1973 года репрессии были ужесточены, однако в июле 1974 года хунта была отстранена от власти. В декабре того же года был организован референдум с целью повторной реставрации монархии, однако результаты были отрицательные. Новая республиканская конституция была принята в 1975 году. Греция является членом ООН, ГАТТ, МВФ, ВОЗ, МОТ, Совета Европы, НАТО, ОВСЕ, Организации экономического сотрудничества и развития, ЕС.

Климат страны средиземноморский. В долинах лето жаркое и сухое, зима - дождливая. Морозы в долинах крайне редки, однако вершины гор зимой покрыты снегом. Среднегодовая температура в Афинах около 17° С. Самый холодный месяц - январь (-0,6° С), самый жаркий - июль (37° С). Растительность Греции весьма разнообразна и меняется в зависимости от высоты над уровнем моря. От прибрежных районов до высоты около 460 м располагаются оливковое дерево, апельсин, финиковая пальма, гранат, фига, хлопок, табак. От 120 до 460 м растут вечнозеленые и лиственные леса - дуб, черная ель, орех, бук, сумах. Выше растут в основном хвойные леса. и такие дикие цветы, как анемоны и цикламены. Среди представителей фауны - дикий кабан, европейский медведь, рысь, шакал, олень, лиса, серна, куница, в том числе, среди птиц - ястреб, пеликан, фазан, куропатка, соловей, аист, цапля, горлица.

Туризм приносит стране большие доходы - до 3,3 миллиарда долларов в год. Наиболее популярны среди туристов Афины, Крит, Родос, Кос. Большинство музеев Греции имеет богатые коллекции античных экспонатов. Среди самых известных - национальный археологический музей. Византийский музей. Музей Акрополиса в Афинах. Старый Археологический музей в Олимпии имеет самую крупную в мире коллекцию древнегреческих геометрических и архаических экспонатов; Археологический музей в Кандии на острове Крит содержит великолепную коллекцию предметов искусства эпохи Минойской цивилизации. Национальная художественная галерея. Музей Александра Сутзоса и Музей Бенаки в Афинах содержат экспонаты более поздних эпох. Среди других достопримечательностей - знаменитый Акрополис с многочисленными античными храмами в Афинах. В Родосе - дворец Великих магистров рыцарей ордена св. Иоанна Иерусалимского. Неподалеку - развалины античного Родоса, основанного в 408 году до н.э. В нем находилась знаменитая статуя Колосса Родосского (одно из чудес света). В Ираклионе - несколько греческих и армянских церквей. На Крите - развалины города Кноссос, где, согласно преданию, находился знаменитый Лабиринт с Минотавром. Город был основан в 1700 году до н.э. В Салониках - множество зданий византийской эпохи; базилика св. Елены и церковь св. Георгия с мозаичными иконами. Белая (Кровавая) башня. Салоники - город, где проповедовал св. апостол Павел.